Antwerpen – Lier – Mechelen

Antwerpen Borgerhout Deurne Borsbeek Boechout Lier

Gisteren was een aparte dag, op z’n zachtst gezegd.

De dag begon goed: ik werd wakker in een pelgrimsherberg die ik nog steeds voor mezelf had, en het weer was goed. Mar het werd al snel duidelijk dat het geen lekkere dag zou worden; de rugzak zat niet lekker en liet zich ook niet corrigeren, en daardoor ging mijn hele lichaam pijn doen. Ik had in eerte instantoe het plan om naar Lier te lopen, maar toen ik bij Boechout even ging zitten, kwam ik niet meer uit de knoop en besloot ik een slaapplaats te zoeken in Boechout. Dat was een foute keuze.

Boechout heeft 1 B&B, maar dat is zwaar boven mijn budget. Ik heb niet naar de prijs gevraagd, maar als ik een vrijstaand herenhuis zie in een bosrijke omgeving, met een zwembad in de tuin, en een groepje plastic jongeren langs dat zwembad, weet ik genoeg. En dus liep ik naar het gemeentehuis om te kijken of ze me daar verder konden helpen. Boechout heeft een kast van een gemeentehuis (neem een enorme vrijstaande villa in gedachten en vermenigvuldig die met 2), maar dat gemeentehuis is maar 2 halve dagen per week open (of 3, daar wil ik van af zijn), en daar valt de dinsdagmiddag niet onder. Het politiebureau dan maar. 3 Halve dagen per week, en graag eerst een afspraak maken. Ik zal het verhaal kort houden: ik heb het hele dorp gezien, en ik kon nergens terecht. Uiteindelijk had ik beter toch naar Lier kunnen lopen. En na de laatste afwijzing, met daarbij het advies om door te lopen naar Lier, zag ik het niet meer zitten en besloot ik de bus te pakken voor die laatste 6 of 7 kilometer. Om de ellende compleet te maken, kwam ik natuurlijk te laat aan in Lier: toeristeninfo dicht, gemeentehuis dicht, kerk dicht… De bibliotheek tegenover de kerk was nog open, dus ik besloot daar te vragen of ze een lijst hadden met lokale B&B’s en hotels. Een medewerker daar wist dat het huis van de buren bij de kerk hoort, en liep even met me mee om te vragen of ze daar iets voor me konden doen; er bleek niemand thuis. Teruglopend naar de bibliotheek kwam er een fietser achterop die riep ‘Hé, een Compostela-ganger!‘. De bibliothecaris herkende de man als ‘ook een wandelaar’, en vertelde dat ik pelgrim en op zoek was naar een slaapplaats was. Waarop de man doodleuk antwoordde ‘Hij kan ook wel bij mij overnachten.‘. En zo veranderde ‘Anders zet ik mijn tentje wel gewoon ergens in een park‘ in een seconde in een slaapplaats met een douche en een paar Kempisch Vuur (een Tripel en een 3-Dubbel) voor het slapen gaan. En hoewel Erik er vroeg uit moest voor zijn werk, hoefde ik me niet te haasten; vanmorgen stond mijn ontbijt in de koelkast, lag er fruit voor onderweg, en ik moest de sleutel maar in de brievenbus gooien.

Erik, nogmaals: dank voor de gastvrijheid en het vertrouwen.

Lier Duffel Walem Mechelen

De wandeling van Lier naar Mechelen zag er weer heel anders uit. Omdat ik de vorige dag nogal last had gehad van mijn rugzak, en dus ook behoorlijk spierpijn had, was ik bang dat het een hele moeilijke wandeling zou worden. Maar de wandeling liep bijna helemaal door de natuur, langs een rivier (de Nete), en het weer was geweldig. En dus heb ik een heerlijke dag gehad, en was ik vroeg in de middag al in Mechelen. Ruim op tijd dus ook om bij de toeristeninfo langs te gaan, waar ik erg vriendelijk geholpen werd, en doorverwezen naar de jeugdherberg. Bij de jeugdherberg was nog plaats, maar ik kon daar pas vanaf 5 uur terecht. En dus had ik geen andere keuze dan op een terrasje neer te ploffen en een Carolus Classic te bestellen. En daarna nog 1. Tja…
Ik ben nooit zo’n liefhebber geweest van speciaalbieren, maar je weet wat ze zeggen: When in Rome, do as the Romans do. (When in Turkey, do as the turkeys do.)

En nu zit ik voor het eerst in mijn leven in een jeugdherberg. Ik zei het nog bij de toeristeninfo: ‘Je ziet het niet direct aan me, maar ik ben geen jeugd meer.‘. Maar dat maakte niet uit.
Er is hier wel wifi, maar op dit moment zit er ook een volledig Oekraiens sportteam te skypen met thuis, dus waarschijnlijk plaats ik dit bericht morgen pas…